Та весела зграя хлопчаків, яка колись у далеких 80-х роках відвідувала хокейний гурток Сергія Правдіна на базі ужгородського ПАДІЮНУ, достатньо зміцніла, щоб відновити давні спортивні традиції, загублені на довгі 20 років.
Тож цього року, облаштована однодумцями Василем Ябриком та Ростиславом Яремою льодова арена «Ice Land», що у 2018-му переселилася з локації ТЦ «Дастор» до стадіону Авангард, приймає вже дев’ятий хокейний сезон. Його окрасою і гордістю став Міжнародний «Кубок Друзів»: щорічне спортивне свято за участі аматорських хокейних клубів зі Словаччини та улюбленої команди закарпатців, збірної нашого краю – «Закарпатських ведмедів» під керівництвом її незмінного капітана Сергія Ковача.
Окрім господарів на вже п’ятий у своєму роді турнір «FRIENDSHIP CUP UZHHOROD 2020», що відбувся в обласному центрі Закарпаття 1 лютого, прибули 4 команди зі Словаччини: HK Svidnik, HK Sobrance, HK Snina та HK Bratislava. Ці аматорські колективи відомі не тільки у Словаччині (там клуби мають свою лігу і круглий рік беруть участь в різних турнірах), але й на Закарпатті – вони вже неодноразово брали участь у таких змаганнях в Ужгороді і, у свою чергу, неоднократно приймали у себе «ведмедів».
Господарі виходили на лід у якості лідерів – минулого року у важкій боротьбі ведмедям вдалося вибороти золото, втім словацькі колективи були готові до реваншу та привезли підсилені склади.
Вже перший поєдинок – матч-відкриття змагань між «Закарпатськими медведями» та хокеїстами з міста Свіднік продемонстрував, що боротьба не буде легкою. Попри те, що вже на 15-ій секунді матчу Олександр Князев оформив найшвидшу шайбу турніру, більше забити суперникам так і не вдалося. Як розповів після гри капітан Свідніка Петер Бохнович увесь ігровий час команда намагалася виправити допущену на початку поєдинку помилку, гостро атакувала, втім переламати хід поєдинку їм не вдалося.
Другий суперник Закарпатських ведмедів на цьому турнірі – словацька Snina - стала камнем спотикання на шляху до головного трофею. Попри доволі рівну гру на 13-ій хвилині першого періоду нападник Патрік Гербол відкрив рахунок зустрічі, який змінити господарям так і не вдалося.
Втім поразка тільки загартувала «ведмедів» і наступний поєдинок з Братиславою завершився з комфортним рахунком 3:1 на користь господарів. Дубль оформив словацький легіонер Марош Штефанко, а закріпив перемогу переможний кидок Валентина Свалявчика.
Напруженою видалася й зустріч Закарпатських ведмедів з HK «Sobrance». На дві забиті господарями шайбами словаки відповіли тільки однією, тож фінальний свисток зафіксував перемогу червоно-білих 2:1.
Однак навіть 3 перемоги не гарантували господарям головний трофей змагань. Все вирішувалося в останньому матчі між командами HK Svidnik та HK Snina. У разі перемоги команда Сніни вирівнювалася з ведмедями по очкам, але за рахунок перемоги в особистій зустрічі виходила на перше місце! Ситуацію ускладнювало й те, що Свіднік до останньої зустрічі тричі програв і виходив на матч у якості аутсайдера.
Втім попри усі прогнози Свідніку таки вдалося насамкінець гучно грюкнути дверима і перекроїти усю турнірну таблицю. У важкій боротьбі та з гучною підтримкою трибун підопічні Петера Бохновича вирвали нічию у поєдинку зі Сніною і відкинули її на 3 сходинку змагань.
Опісля матчу відбулася церемонія нагородження переможців та учасників змагань. До присутніх звернулися Ужгородський міський голова Богдан Андріїв та Президент федерації хокею Закарпаття Василь Ябрик, які подякували словацьким хокеїстам та збірній області за підтримку хокею на Закарпатті і висловили сподівання, що цей вид спорту й надалі буде розвиватися у нашому краї.
Відтак за результатами змагань «Закарпатські ведмеді» отримали золоті медалі, срібло – за командою “Sobrance”, бронза дісталася команді «Snina», “Bratislava” стала четвертою, а HK Svidnik – п’ятим.
Окрім того, суддівська колегія обрала й кращих гравців турніру. Кращим нападником став Петер Бохновіч (HK Svidnik), кращим захисником – Йожеф Нашчяк (HK Snina), кращим голкіпером – Владіслав Каліш (HK Bratislava), а кращим бомбардиром – Міхал Праба (HK Sobrance).
Насамкінець хочеться подякувати тим, без кого це спортивне свято не відбулося б. Перш за все це увесь склад «Закарпатських ведмедів» на чолі з капітаном Сергієм Ковачем, голова федерації хокею Закарпаття Василь Ябрик, ужгородський міський голова Богдан Андріїв, відомий громадський діяч Федір Шандор, компанія РЕНЕР, льодова арена «Ice Land», фітнес-центр Viper Gym, ТМ Крайна, компанія MOECO, готель «Дует+», готельно-ресторанний комплекс «КІЛІКІЯ» та Пивоварня «Джон Гашпар» (м. Берегово) – виробник чудового закарпатського пива, яким пригощали учасників турніру.